Situado al
noroeste de la provincia de Chubut, Lago Puelo nace a partir del
paralelo 42º. Este sector más que un límite funciona como un factor
de unión con otras localidades vecinas como El Bolsón, El Hoyo,
Epuyén, Cholila y El Maitén, que junto a Lago Puelo conforman la
Comarca Andina del paralelo 42º.
Resguardado por el cerro Currumahuida y de cara al lago, este lugar
fue habitado en principio por los mapuches. Fue esta cultura la que
le otorgó el nombre de Puelo, término que significa "aguas del este"
o "final del camino".
Si bien la región ya era mencionada por las expediciones españolas
del siglo XIX, recién en 1928 se creó la primera comisión de
fomento.
En la actualidad, el municipio cuenta con 5500 habitantes y abarca
las localidades de Las Golondrinas y Cerro Radal. A sólo 7km al
oeste, se encuentran los hitos limítrofes con Chile; hacia el norte
llega hasta El Bolsón y al sur limita con el parque nacional Lago
Puelo.
Esta área protegida preserva la frondosa selva valdiviana que
ingresa a la Argentina por el valle formado entre los cerros Aguja
Norte y Aguja Sur. A su vez, el lago Inferior, llamado Interior en
Chile, recibe los afluentes de toda la cuenca que desemboca en el
Pacífico a través de los rápidos del río Puelo.
En este paisaje, se pueden practicar paseos lacustres, caminatas y
cabalgatas en los circuitos del parque, rafting y escalada en
roca entre otros deportes de aventura. Además, los lagos y ríos son
elegidos por los amantes de la pesca con mosca, que intentan
capturar ejemplares de truchas arco iris.
Un microclima particular, generado por su ubicación en un valle que
se extiende de norte a sur a sólo 170msnm, brinda en invierno
temperaturas medias más favorables y, durante el resto del año, un
clima propicio para disfrutar de su exuberante naturaleza. Asimismo,
si bien en la estación invernal predominan las lluvias, en verano
las jornadas con más de 32º C hacen de Lago Puelo el balneario ideal
de la Comarca.
Considerada por sus pobladores un refugio de la naturaleza, cada año
la comunidad organiza la fiesta nacional “El bosque y su entorno”.
Por otra parte, como otras localidades de la zona, basa su economía
en el turismo y en la producción de fruta fina, principalmente
cerezas, frutillas y frambuesas.
Para acceder a Lago Puelo, existen líneas aéreas que llegan hasta
los aeropuertos de Esquel o San Carlos de Bariloche, y desde allí
los servicios de transfer recorren la ruta pavimentada hasta
la localidad en menos de dos horas.
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